ウエブ・サイトの運営者が、ブラウザ(インターネット エクスプローラとかファイヤー フォックスの様なホームページを観るプログラム)を通じて訪問者(例えば貴方)のコンピュータに一時的にデータを書き込んで保存させるしくみのことです。
Cookieには訪問者に関する情報や最後にサイトを訪れた日時、そのサイトの訪問回数などを記録しておくことができます。 Cookieはユーザ・訪問者の識別に使われます。 認証システムや、WWWによるサービスをユーザごとにカスタマイズするパーソナライズシステムの要素技術として利用されております。
例えば、あなたがよく訪れる掲示板があったとします。 そして毎日書き込む場合、いちいち自分の名前を毎回入れるというのはけっこう面倒くさいと思いませんか?そのような事をこの Cookie という機能を有効にしてあれば、毎回その掲示板に訪れるたびに、あなたの名前があらかじめ書き込まれていると言った具合です。
インターネット上でお買い物をする際では、よく「カゴに入れる」などと言った表示をよく見かけますが、こういった機能もこの Cookie を利用していろいろな作業を自動化しているのです。
しかし、Cookie にはちょっとプライバシーという面で問題があるかもしれません。 例えば、ある検索サイトでは、あなたが日頃どのような言葉を入力しているのかをこの Cookie にメモを残し、それを参照しながら、コンテンツを増やしたり、もしくは少なくしたりと、参考にしていたりするのです。 そのような情報は Cookie を残したサーバにしか見られませんが、決してそれが悪用されないとは限りません。 また、Cookie を利用すると、あなたがそのホームページを見るたびに何回訪れたのかも分かってしまうのです。
このような事はあまり気持ちのいいものではありませんので、Cookie を無効にしている人達も多く存在いたします。
しかし、Cookie を無効にすると、例えば当社のデータベースの様なサービスを利用できない事が多々ございます。
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